(Reuters) - Perpecahan kebijakan di dalam bank sentral AS dan kurangnya data dari pemerintah federal dapat membuat penurunan suku bunga lebih lanjut berada di luar jangkauan tahun ini, ujar Ketua Federal Reserve Jerome Powell pada hari Rabu. Ia mengakui ancaman yang dilihat para pejabat terhadap pasar tenaga kerja, namun juga menyoroti risiko dari kenaikan suku bunga lebih lanjut tanpa gambaran ekonomi yang lebih lengkap.
The Fed pada hari Rabu memangkas suku bunga sebesar seperempat poin persentase, sesuai perkiraan, sebagai upaya untuk meredam pelemahan di pasar tenaga kerja. Namun, pernyataan kebijakan baru bank sentral tersebut juga menyertakan beberapa catatan terkait kurangnya data resmi selama penutupan pemerintah federal. Powell kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa para pembuat kebijakan mungkin akan lebih berhati-hati jika hal ini menghambat pengumpulan laporan ketenagakerjaan dan inflasi yang penting untuk pengambilan keputusan.
"Kami akan mengumpulkan setiap data yang kami temukan, mengevaluasinya, dan memikirkannya dengan saksama. Dan itulah tugas kami," ujar Powell dalam konferensi pers setelah pertemuan kebijakan dua hari. Ia menyebutkan penggunaan data pribadi yang dapat dimanfaatkan The Fed, termasuk survei internal terhadap para eksekutif bisnis dan wawancara informal dengan berbagai kontak di seluruh negeri.
"Jika Anda bertanya apakah hal ini dapat memengaruhi pertemuan bulan Desember, saya tidak mengatakan pasti akan memengaruhinya, tetapi ya, Anda bisa membayangkannya. Ini seperti mengemudi dalam kabut; Anda harus memperlambat laju kendaraan."
Komentar Powell mencerminkan dilema yang dihadapi The Fed di tengah sengketa anggaran yang tengah berlangsung antara pemerintahan Trump dan Partai Demokrat di Kongres, yang telah memasuki bulan kedua. Pemerintah yang tidak dapat melakukan survei maupun menghasilkan laporan penting ini menjadikan keputusan kebijakan bank sentral, seperti kemungkinan menunda penurunan suku bunga yang diharapkan oleh Presiden Donald Trump, menjadi lebih kompleks.
Selain masalah data, Powell juga menyebutkan adanya "pandangan sangat berbeda" antar rekan-rekannya di The Fed mengenai arah kebijakan moneter ke depan. "Semakin banyak yang berpandangan bahwa mungkin inilah saatnya kita setidaknya menunggu satu siklus sebelum menurunkan suku bunga lagi."
Pasar keuangan merespons pernyataan Powell dengan mengurangi perkiraan penurunan suku bunga pada pertemuan The Fed 9-10 Desember, yang kini memiliki peluang sekitar dua banding satu. Indeks S&P 500 berakhir relatif datar setelah kehilangan keuntungan sebelumnya.
"Powell secara eksplisit mengisyaratkan jeda antara pertemuan ini dan pertemuan-pertemuan berikutnya," kata Michael Pearce, wakil kepala ekonom AS di Oxford Economics. Pearce menambahkan bahwa Powell memimpin komite kebijakan yang menyetujui pemangkasan suku bunga berturut-turut pada bulan September dan Oktober, meskipun banyak anggota masih khawatir inflasi akan meningkat hingga sisa tahun 2025.
Bahkan mereka yang menekankan kemungkinan melemahnya pasar tenaga kerja sepakat bahwa The Fed harus bertindak hati-hati sekarang.
Powell menjelaskan bahwa perekonomian menunjukkan sinyal yang beragam, dengan konsumen "terbagi dua": kelompok berpendapatan rendah mengalami tekanan, sementara kelompok berpendapatan tinggi tetap melakukan pengeluaran kuat. Pertumbuhan ekonomi juga didukung oleh investasi bisnis, meskipun hal ini belum mampu menghasilkan pertumbuhan lapangan kerja yang signifikan.